Örats anatomi

Örat är ett ytterst komplext och känsligt organ som både fullbordar vårt ansiktes estetiska balans och styr ovärderliga funktioner såsom hörsel och balans. Att förstå örats struktur, det vill säga dess anatomi, är det mest grundläggande sättet att förstå hur det kan utföra så otroliga uppgifter, varför problem ibland uppstår och vilken logik som ligger bakom dessa störningar. Denna struktur består inte enbart av ytterörat som vi ser från utsidan; det är ett miniatyrmässigt ingenjörsunderverk som sträcker sig djupt in i skallbenet och fungerar i perfekt harmoni.

Yazı İçeriği

Hur är ytterörat uppbyggt och vilka funktioner har det?

Ytterörat är den första ”porten” där ljud tar sig in i kroppen och består av två huvuddelar.

Den första delen är den välkända öronmusslan (auricula). Till skillnad från vad många tror har den inte enbart en estetisk funktion. Tack vare sin böjda och skålformade struktur samlar den upp ljudvågor från omgivningen som en tratt och leder dem vidare in i hörselgången. Formen på öronmusslan är lika unik som ett fingeravtryck för varje individ, och dessa veck fungerar som en naturlig resonator genom att förstärka framför allt de frekvenser som hör till mänskligt tal, vilket underlättar hörseln. Den består nästan helt av ett flexibelt broskskelett; det enda undantaget är örsnibben som saknar brosk och huvudsakligen består av fettvävnad.

Den andra delen är den yttre hörselgången. Detta är en S-formad kanal som transporterar ljudvibrationerna, som öronmusslan fångat upp, till trumhinnan som ligger cirka 2,5 cm inåt. Den yttre delen av denna kanal består av brosk och innehåller fina hårstrån, talgkörtlar och särskilda körtlar som producerar öronvax (cerumen), vilket skyddar huden. Öronvax missuppfattas ofta; i själva verket är det ett naturligt försvarssystem. Det skyddar örat mot:

Damm
Smuts
Insekter
Infektioner

Dessutom återfuktar det huden och förhindrar torrhet och klåda. Den inre delen av hörselgången utgör en del av tinningbenet och är täckt av mycket tunn och känslig hud. I slutet av denna känsliga tunnel finns trumhinnan som markerar början av mellanörat.

Vilka anatomiska orsaker ligger bakom utstående öron?

Utstående öron (prominauris) är ett relativt vanligt tillstånd och leder ofta till estetiska bekymmer. Det är inte en sjukdom utan ett resultat av anatomiska variationer i örats struktur. Det finns två huvudsakliga anatomiska orsaker till detta utseende, och ibland förekommer båda samtidigt.

Otillräcklig utveckling av antihélixvecket: När man betraktar en normal öronmussla från sidan ser man en andra Y-formad veck parallellt med den yttre kanten (helix). Detta är antihélix. Detta veck gör att den övre delen av öronmusslan elegant kan vikas bakåt. Hos personer med utstående öron är detta veck svagt eller inte alls utvecklat. Eftersom vecket inte bildas förblir örat platt och står utåt.

Djup eller stor concha (öronskål): Conchan är den stora skålformade broskstrukturen precis vid ingången till hörselgången. Om denna ”skål” är djupare eller större än normalt pressar den hela öronmusslan bort från skallbenet. Detta gör örat mer framträdande, även om antihélix är normalt utvecklad.

Vid otoplastikoperationer, som utförs för att korrigera dessa anatomiska skillnader, är målet inte bara att ”fälla bak” örat. Det verkliga målet är att återskapa det saknade antihélixvecket med naturliga och mjuka linjer och vid behov minska conchans storlek så att vinkeln mellan örat och huvudet blir optimal. På så sätt uppnås ett både estetiskt och naturligt resultat.

Hur är mellanörat uppbyggt och hur fortleds ljud där?

Mellanörat är ett litet luftfyllt rum som ligger mellan trumhinnan och innerörat. Dess funktion är att omvandla luftens vibrationer till en form som vätskan i innerörat kan uppfatta. I detta rum finns en fantastisk mekanism bestående av kroppens minsta ben:

Allt börjar med trumhinnan (tympaniska membranet). Detta pärlgrå, tunna och halvgenomskinliga membran skiljer ytterörat från mellanörat. När ljudvågor träffar trumhinnan vibrerar den likt skinnet på en trumma.

Dessa vibrationer överförs till hörselbenskedjan som ligger direkt bakom trumhinnan. Den består av tre små ben:

Hammaren (Malleus): Handtaget är fäst vid trumhinnan och tar emot vibrationerna först.
Städet (Incus): Det fungerar som en bro som överför vibrationerna från hammaren till nästa ben.
Stigbygeln (Stapes): Det minsta benet i människokroppen. Det överför vibrationerna som en kolv till det ”ovala fönstret”, vilket är ingången till innerörat.

Hörselbenskedjan är inte bara en överförare utan även en smart förstärkare. Ljudenergin från luften utanför är inte tillräckligt stark för att sätta innerörats vätska i rörelse. Genom hävstangsprincipen och tack vare att trumhinnans yta är mycket större än stigbygelns fotplatta, förstärker kedjan ljudtrycket ungefär 20 gånger. Utan denna förstärkningsmekanism skulle vi inte kunna uppfatta många av ljuden omkring oss. Kort sagt fungerar mellanörat som ett anpassningssystem som förstärker ljudet till en nivå som innerörat kan registrera.

Vilka funktioner har örontrumpeten (tuba auditiva) och varför är den så viktig?

Örontrumpeten är mellanörats ”dolda hjälte”. Det är en liten kanal som förbinder mellanörat med nässvalget (området bakom näsan). Normalt är den stängd, men den öppnas kort när vi sväljer eller gäspar och uppfyller tre livsviktiga funktioner:

Dessa funktioner är:

Tryckutjämning: Den utjämnar lufttrycket i mellanörat med det atmosfäriska trycket. Detta är nödvändigt för att trumhinnan ska fungera korrekt. Känslan av tryck och lock för öronen under flygresor eller när man färdas i bergsområden uppstår när örontrumpeten inte hinner öppnas i tid. Tuggummi eller sväljning hjälper till att öppna den.
Dränage: Slemhinnan som täcker mellanörat producerar kontinuerligt en liten mängd vätska. Örontrumpeten låter denna vätska dräneras till nässvalget. Vid funktionsstörningar samlas vätska i mellanörat.
Skydd: Den förhindrar att bakterier och virus från nässvalget tar sig in i mellanörat.

Hos barn är örontrumpeten kortare, bredare och ligger nästan horisontellt. Detta gör det lättare för infektioner och sekret att spridas från nässvalget till mellanörat. Därför drabbas barn av mellanöreinflammation betydligt oftare än vuxna. Dålig funktion i örontrumpeten är det första steget i en kedja av problem som direkt påverkar örats hälsa.

Varför och hur utvecklas mellanöreinflammation?

Mellanöreinflammation (otitis media) börjar vanligtvis med en enkel infektion i de övre luftvägarna och triggas av att örontrumpeten förlorar sin funktion. Processen utvecklas steg för steg, likt en dominoeffekt:

Allt börjar med en förkylning, influensa eller bihåleinflammation. Dessa infektioner orsakar svullnad i nässvalget och runt örontrumpetens öppning. När trumpeten svullnar blockeras den och kan inte längre ventilera mellanörat. Mellanörat förvandlas till ett slutet utrymme och luften där sugs gradvis upp av kroppen, vilket skapar ett vakuum — ett negativt tryck. I detta skede upplever patienterna vanligtvis en känsla av tyngd, lock och lätt hörselnedsättning.

Det negativa trycket gör att vätska pressas ut från vävnaderna in i mellanörats hålrum. Mellanörat fylls nu med en stillastående, icke-infektiös vätska. Detta kallas ”sekretorisk otit”, och hörselnedsättningen blir ännu tydligare. Denna instängda vätska är en perfekt miljö för bakterier att föröka sig. När bakterier eller virus från nässvalget når denna vätska utvecklas tillståndet snabbt till akut mellanöreinflammation.

Symtomen på akut otitis media är vanligtvis plötsliga och uttalade:

Pulserande och kraftig öronvärk
Hög feber
Oro eller irritabilitet (särskilt hos små barn)
Tydlig hörselnedsättning
Ibland: att trumhinnan spricker och var rinner ut ur örat

Återkommande eller felbehandlade mellanöreinflammationer kan bli kroniska och leda till varaktiga perforationer av trumhinnan, hörselnedsättning och allvarligare komplikationer. Därför bör öronvärk — särskilt hos barn — alltid bedömas av en specialist.

Vad är det farliga tillstånd som kallas kolesteatom?

Kolesteatom, även om namnet påminner om en tumör, är ingen cancer. Men det kan vara minst lika farligt som en elakartad tumör, eftersom det är en destruktiv sjukdom. Enkelt uttryckt är det en cysta som bildas när epitelvävnad — det yttersta hudlagret — börjar växa på en plats där den inte borde finnas, nämligen i mellanörat och i mastoidbenet (benet bakom örat).

Den vanligaste orsaken är långvarigt negativt tryck i mellanörat på grund av kronisk dysfunktion i örontrumpeten. Detta ständiga vakuum drar gradvis in den svagaste delen av trumhinnan (pars flaccida) inåt mot mellanörat. Med tiden bildas en liten ficka där. Hudcellerna på ytan förnyas och stöts bort kontinuerligt. Normalt transporteras dessa döda hudceller ut genom hörselgången, men i denna ficka börjar de samlas.

De ansamlade hudresterna (keratin) lägger sig i lager, likt lökskal, och bildar en cysta — detta är kolesteatom. Det farliga med det är att det, samtidigt som det växer, förstör omgivande vävnader. Genom de enzymer det producerar och det tryck det skapar eroderar det de omgivande benstrukturerna. Detta destruktiva förlopp kan leda till:

Destruktion av hörselbenen (hammaren, städet och stigbygeln), vilket orsakar permanent och allvarlig hörselnedsättning.
Erosion av den beniga kapseln som omsluter innerörats hörsel- och balansorgan, vilket kan leda till kraftig yrsel och till och med total dövhet.
Skador på den beniga kanalen som omger ansiktsnerven, vilket kan orsaka ansiktsförlamning.
Genombrott av det tunna bendelande som skiljer hjärnan från mellanörat, vilket kan orsaka livshotande komplikationer såsom hjärnhinneinflammation eller hjärnabscess.

Kolesteatom växer tyst och långsamt, men konsekvenserna kan vara mycket allvarliga. Det visar sig oftast genom illaluktande varigt sekret från örat och successivt försämrad hörsel. Behandlingen är alltid kirurgisk och syftar till att avlägsna all sjuk vävnad för att förhindra ytterligare skada.

Hur kan innerörat styra både hörsel och balans samtidigt?

Innerörat är en ytterst känslig och komplex struktur, ett labyrintsystem som är inbäddat i den hårdaste och mest skyddade delen av tinningbenet. Detta labyrintsystem består av två huvuddelar som utför helt olika men sammanlänkade funktioner: cochlean (hörselorganet) och det vestibulära systemet (balansorganet).

Dessa strukturer består av beniga och membranösa kanaler fyllda med speciella vätskor som kallas perilymfa och endolymfa. Mekanismen fungerar genom att dessa vätskor rör sig.

Hörselavdelningen (Cochlea): Som namnet antyder har den en spiralformad struktur som liknar ett snäckskal. Ljudvibrationerna som överförs från stigbygeln skapar tryckvågor i cochleans vätska. Dessa vågor stimulerar Cortis organ, som innehåller tusentals små hårceller. När dessa hårceller böjs omvandlas mekanisk energi till elektriska signaler. Signalerna skickas via hörselnerven till hjärnan, där vi uppfattar dem som ljud. Cochleans olika områden är känsliga för olika frekvenser — höga och låga — ungefär som tangenterna på ett piano.
Balansavdelningen (Vestibulära systemet): Detta system består av strukturer som registrerar två typer av rörelser.
Båggångarna: Tre halvcirkelformade kanaler som är placerade i rät vinkel mot varandra. De fungerar som ett gyroskop och registrerar huvudets rotationsrörelser (åt sidan, framåt, bakåt och vid lutning). När huvudet rör sig, rör sig vätskan i gångarna och stimulerar sinnesceller som skickar information till hjärnan.
Otolitorganen (Utriculus och Sacculus): Dessa små säckar registrerar linjära rörelser (acceleration, inbromsning, upp och ned rörelser som i en hiss) samt gravitationen. De innehåller kristaller av kalciumkarbonat, så kallade otokonier. Beroende på huvudets position rör sig kristallerna och stimulerar de underliggande sinnescellerna, vilket ger hjärnan information om kroppens läge i rummet.

Innerörat kombinerar dessa två system och gör det möjligt för oss att både uppfatta ljud och upprätthålla balans, vilket gör att vi kan stå stabilt och röra oss koordinerat.

Vad orsakar yrsel som kallas ”kristallrubbning”?

Det som i folkmun kallas ”kristallrubbning” är i själva verket godartad paroxysmal lägesyrsel (BPPV), den vanligaste orsaken till yrsel. Den bakomliggande orsaken är ett mekaniskt problem i innerörats balanssystem.

I otolitorganen finns små kristaller av kalciumkarbonat (otokonier) som hjälper oss att uppfatta vår position i rummet. Normalt sitter dessa kristaller fast på en geléliknande membran. Ibland — på grund av åldrande, skallskador eller vissa sjukdomar — lossnar några av dessa kristaller.

De lösa kristallerna hamnar på en plats där de inte ska vara: inne i båggångarna, som registrerar rotationsrörelser. De hamnar oftast i den bakre båggången, där kristaller inte ska förekomma.

Problemet uppstår när en person för huvudet i vissa lägen. Typiska rörelser som utlöser BPPV är:

Vända sig från sida till sida i sängen
Resa sig upp ur sängen
Luta huvudet bakåt (t.ex. hos frisören eller tandläkaren)
Sträcka sig mot en hög hylla
Böja sig framåt

Under dessa rörelser förflyttas de lösa kristallerna av tyngdkraften och drar med sig vätskan i kanalen. Denna vätskebevägelse stimulerar sinnescellerna och skickar en felaktig signal till hjärnan, som om personen snabbt snurrade runt. Men ögonen och andra balanssystem rapporterar att kroppen står stilla. Hjärnan får motsägelsefulla signaler och skapar en kortvarig, men intensiv yrselattack som varar mindre än en minut, ofta med illamående. Med andra ord är ”kristallrubbning” ett falskt larm från balanssystemet. Behandlingen sker vanligtvis inte med läkemedel utan med särskilda huvud- och kroppsmanövrer (som Epley-manövern) utförda av läkare för att föra tillbaka kristallerna till deras rätta plats.

Varför är det så avgörande att skydda ansiktsnerven vid öronoperationer?

Ansiktsnerven (nervus facialis) är den viktigaste anatomiska strukturen vid operationer på örat och tinningbenet. Den styr alla ansiktsmuskler som ansvarar för mimik — den gör det möjligt för oss att le, rynka pannan, se förvånade ut och blunda. Dess kritiska betydelse beror på att nerven, efter att den lämnar hjärnan, går genom en lång och komplicerad väg i tinningbenet, där den passerar mitt genom örats centrala strukturer.

Några viktiga anatomiska grannstrukturer för ansiktsnerven:

Den passerar alldeles intill hörsel- och balansorganen i innerörat.
Den löper precis ovanför stigbygeln i mellanörat.
Den går vertikalt nedåt genom mastoidbenet (benet bakom örat).

Denna anatomiska väg gör ansiktsnerven till en ofrånkomlig del av nästan alla större öronoperationer. Vid exempelvis kolesteatom, kroniska infektioner, otoskleros (förbening i örat) eller vid insättning av cochleaimplantat arbetar kirurgen i områden mycket nära nerven. Sjuk vävnad kan vara fäst vid nerven, och den kirurgiska åtkomstvägen kan gå direkt intill den.

Dessutom kan den beniga kanal som ska skydda nerven ibland vara medfödd tunn eller saknas helt. I sådana fall täcks nerven endast av en tunn membran och ligger oskyddad i mellanörat, vilket kraftigt ökar risken för skada. Även en liten skada på ansiktsnerven kan leda till tillfällig eller permanent ansiktsförlamning — vilket innebär förlorad mimik på ena sidan av ansiktet, hängande mungipa och oförmåga att stänga ögat.