Vilka är symtomen på huvud- och halscancer?

Huvud- och halstumörer uppvisar olika symtom. Dessa typer av cancer uppstår oftast från vävnader i huvud- och halsområdet. Bland de vanligaste symtomen finns onormala svullnader i huvud- och halsregionen. Dessa svullnader kan växa över tid och kan kännas vid beröring.

Icke-läkande sår på läpparna, tungan och i munhålan är också typiska tecken på denna cancerform. Såren kan visa sig som långvariga eller återkommande blåsor.

Heshet är ytterligare ett vanligt symtom på huvud- och halscancer. Om stämbanden påverkas kan röstläget förändras. Sväljsvårigheter är speciellt vanliga vid cancer i struphuvudet och matstrupen.

1. Onormala svullnader i huvud och hals
2. Icke-läkande sår på läppar, tunga och i munhålan
3. Heshet
4. Sväljsvårigheter

Därtill hör nästäppa och öronsmärta också till symtomen för denna typ av cancer. Nästäppa är särskilt vanligt vid cancer i näsa och bihålor. Öronsmärta kan vara förknippad med att cancer sprider sig till området runt örat. Hörselnedsättning och ansiktsförlamning är mer sällsynta men allvarliga symtom.

1. Nästäppa
2. Öronsmärta
3. Hörselnedsättning
4. Ansiktsförlamning

Dessa symtom kan tyda på förekomst av tumörer i huvud- och halsområdet. Tidig diagnostisering och behandling är avgörande för att framgångsrikt kunna hantera dessa typer av cancer.

Diagnos och behandlingsmetoder vid huvud- och halstumörer

För att diagnostisera huvud- och halstumörer görs först en ingående anamnes av patienten. Under denna process undersöks patientens tidigare hälsotillstånd och symtom noggrant. Därefter genomförs en grundlig fysisk undersökning.

För att bekräfta diagnosen utförs även ingrepp som biopsi. Bland bildgivande metoder utmärker sig datortomografi, magnetisk resonanstomografi och positronemissionstomografi med datortomografi. Behandlingsmetoderna kan sammanfattas enligt följande:

1. Kirurgi: Används beroende på tumörens läge och stadium. I vissa fall kan det vara nödvändigt att avlägsna lymfkörtlar i halsen.
2. Strålbehandling: Kan användas som ett alternativ eller som ett komplement till kirurgi.
3. Kemoterapi: Används särskilt efter operation, tillsammans med strålbehandling, som kompletterande behandling.

Tumörens läge, cellstruktur och stadium är avgörande faktorer i behandlingsprocessen. Patientens allmänna hälsotillstånd och preferenser spelar också en viktig roll vid planeringen av behandlingen.

Individuella behandlingsplaner utvecklas för varje patient. Ett multidisciplinärt förhållningssätt antas, där läkare från olika specialistområden samverkar. Detta teamarbete säkerställer att den mest lämpliga behandlingsmetoden för patienten identifieras.

Vad orsakar huvud- och halscancer?

Huvud- och halscancer är vanligare bland äldre och hos män. Rökning och alkoholbruk är betydande faktorer i utvecklingen av dessa cancersjukdomar. Studier visar att cancerfrekvensen tenderar att vara högre i industrialiserade samhällen.

Faktorer som konsumtion av bearbetade livsmedel och exponering för strålning kan också öka risken för cancer. Personliga hygienvanor och kostvanor kan dessutom spela en roll i uppkomsten av dessa sjukdomar.

I Turkiet förklaras den höga förekomsten av huvud- och halscancer, såsom strupcancer, ofta av den höga rökfrekvensen bland män. Även genetiska och familjära faktorer kan vara betydelsefulla för canceruppkomst.

Faktorer som kan leda till huvud- och halscancer:

1. Genetiska faktorer: Personer med cancerhistorik i familjen har en ökad risk.
2. Hormonella faktorer: Hormonobalanser kan trigga vissa cancerformer.
3. Kostfaktorer: Ohälsosamma och obalanserade matvanor.
4. Fysiska faktorer: Långvarig solexponering och strålning.
5. Kemikalier: Skadliga ämnen i arbetsmiljön eller omgivningen.
6. Virus, bakterier och parasiter: Infektioner kan öka cancerrisken.

Även om den genetiska sammansättningen i sig inte ensam orsakar cancer, kan den bidra till uppkomsten. Tobaksanvändning är en av de främsta orsakerna till cancer globalt. Det är känt att rökning kan orsaka många typer av cancer, däribland cancer i huvud och hals. Medvetenhet om dessa faktorer och att vidta förebyggande åtgärder kan minska risken för cancer.

Stadier av huvud- och halstumörer (cancer)

• Steg 0: Carcinoma in situ: I detta stadium är cancern fortfarande i ett tidigt skede. Det finns onormala, förstadieceller i den drabbade vävnaden. Dessa celler har ännu inte utvecklats till invasiv cancer.
• Steg I: I detta stadium är den upptäckta tumören en knöl på högst två centimeter i diameter. Tumören finns bara vid ursprungsstället och har inte spridit sig till lymfkörtlar eller avlägsna organ.
• Steg II: I steg II är tumören större än två centimeter men inte över fyra centimeter. Tumören finns bara på sin primära plats och har inte spridit sig till lymfkörtlar eller andra områden.
• Steg III: I detta stadium kan tumören vara större än fyra centimeter eller uppvisa begränsad spridning till lymfkörtlar på samma sida av halsen. Dessa lymfkörtlar kan vara upp till tre centimeter i diameter.
• Steg IV: Avancerat stadium: Steg IV är det mest avancerade stadiet av huvud- och halscancer. Tumören kan ha vilken storlek som helst och kan ha spridit sig till andra delar av huvud- och halsområdet eller närliggande vävnader. Den kan sprida sig till en stor lymfkörtel (större än tre centimeter) på samma sida av halsen, till flera lymfkörtlar eller till lymfkörtlar på motsatt sida av halsen. Den kan också sprida sig till avlägsna områden utanför huvud- och halsregionen, till exempel lungor eller andra organ.

Behandlingsmetoder vid huvud- och halscancer

Huvud- och halscancer kräver särskilda behandlingsstrategier. Olika behandlingsmetoder används beroende på hur mycket cancercellerna har spridit sig. Dessa behandlingar är uppdelade i tre huvudkategorier: kirurgiska ingrepp, kemoterapi och strålbehandling.

• Kirurgisk behandling

Kirurgi används för att avlägsna tumörvävnad eller organ som angripits av cancer. Om cancern ännu inte spridit sig är den här metoden mycket effektiv. Även om cancern har spridit sig kan kirurgi kombineras med andra behandlingar.

• Kemoterapi

Kemoterapi innebär användning av kemiska substanser utformade för att förstöra cancerceller. Metoden är effektiv mot cancerceller som spridits i hela kroppen.

• Strålbehandling

Strålbehandling innebär att man använder strålning för att rikta in sig på cancerceller. Vid huvud- och halscancer kan strålbehandling användas både på egen hand och i kombination med andra behandlingsmetoder.

Behandlingsförloppet beror på i vilket stadium cancern befinner sig. Huvud- och halscancer klassificeras i fyra huvudstadier. I tidiga stadier (steg 1 och 2) är kirurgisk behandling vanligtvis tillräcklig, medan i avancerade stadier (steg 3 och 4) används även kemoterapi och strålbehandling.

I de avancerade stadierna har cancern ofta spridit sig till omgivande vävnader och lymfkörtlar. I dessa fall föredras kombinationsbehandlingar.

Tidig upptäckt och behandling av huvud- och halscancer är avgörande för att kunna förhindra sjukdomen eller lindra symtomen. Vanliga symtom är heshet, hosta och sväljsvårigheter. Personer som upplever dessa symtom bör uppsöka sjukvård och konsultera en specialist. På så sätt kan tidiga ingrepp ha en gynnsam effekt på sjukdomsförloppet.

Kost och livsstilsförändringar för dem som genomgått en operation

Efter operation för huvud- och halscancer bör patienten följa en särskild diet- och livsstilsplan för att påskynda återhämtningen och minska risken för komplikationer. Först och främst är det viktigt att äta mat som är lätt att tugga och svälja. Lämpliga livsmedel för patienten inkluderar:

• Frukt och grönsaker som kan mixas till puré,
• Mat som blivit mjuk, till exempel potatis och ägg,
• Mjukkokta spannmål och yoghurt.

Denna kosthållning bör anpassas för att täcka behovet av energi och protein. Exempel på mat som är rik på protein och kalorier:

• Skaldjur och fågel,
• Baljväxter och mejeriprodukter,
• Avokado, nötter och olivolja.

Det kan också vara bra att äta små portioner under dagen för att optimera näringsintaget. Vätsketillförsel är avgörande för återhämtningen, så patienten bör dricka rikligt med vatten och lämpliga drycker. Man bör undvika sura frukter, kryddstark mat och alkohol, eftersom de kan irritera mun och svalg.

Livsstilsförändringar har också stor betydelse för hälsan. God munhygien är nödvändig för att minska infektionsrisk och stödja läkningsprocessen. Tänderna bör borstas varsamt efter måltider, och munsköljning enligt läkarens rekommendation kan vara lämplig. Rökning kan påverka återhämtningen negativt och bör avbrytas. Fysisk aktivitet förbättrar den allmänna hälsan, men man bör rådgöra med läkare innan man påbörjar något träningsprogram. Slutligen kan medlemskap i stödgrupper vara fördelaktigt, både för informationsutbyte och moraliskt stöd.

Vanliga frågor

Hur vet man om man har huvud- och halscancer?

Huvud- och halscancer uppvisar några tydliga tecken. Ofta uppträder svullnader i huvud- och halsområdet. Även runt ögonen kan svullnad förekomma.

Domningar eller stickningar i munnen kan upplevas. Patienter klagar ofta på heshet. Många drabbas också av sväljsvårigheter.

Hosta som är ihållande och oförklarlig bör tas på allvar. Andningssvårigheter och svårigheter vid sväljning kan också inträffa. I vissa fall kan sår uppstå i munnen, på tungan eller på läpparna.

Öronsmärta, tinnitus eller hörselnedsättning kan vara ytterligare symtom på denna cancerform. Dessa symtom är kritiska för att ställa diagnosen huvud- och halscancer. Om något av dem är långvarigt eller kraftigt bör en medicinsk utvärdering göras.

Vart sprider sig huvud- och halscancer?

Skivepitelcancer i huvud- och halsområdet sprider sig ofta via lymfsystemet. Lymfkörtlarna i halsregionen är ett vanligt mål för denna typ av cancer.

Cancerceller kan lossna från den primära tumören och förflytta sig till halsens lymfkörtlar genom lymfatiska kanaler. Denna process varierar beroende på tumörens storlek, läge och histologiska egenskaper.

Tumörens tjocklek och dess förmåga att infiltrera omkringliggande nervvävnad är också faktorer som påverkar sannolikheten för metastasering. Detta kan ha en negativ inverkan på patienternas överlevnadsgrad och spelar en viktig roll vid beslut om behandlingsstrategi.

Därför är tidig upptäckt och lämplig behandling avgörande för att förebygga spridning av huvud- och halscancer.

Vilken läkare ska man gå till vid huvud- och halscancer?

Vid diagnostiserad huvud- och halscancer spelar öron-, näs- och halsläkare samt huvud- och halskirurger den viktigaste rollen i behandlingsprocessen. Kirurger med specialisering inom detta område avgör de mest lämpliga behandlingsmetoderna beroende på sjukdomens stadium och typ.

Kirurgi är ofta det första valet, medan strålbehandling, det vill säga behandling med strålning, också är en vanlig metod. Mindre vanligt är kemoterapi, där man använder läkemedel.

Beroende på sjukdomsförloppet kan en eller flera av dessa behandlingar rekommenderas. Under processen samarbetar huvud- och halskirurgen nära med andra vårdprofessioner för att samordna patientens behandlingsplan.

På så sätt kan den behandlingsform som bäst uppfyller patientens behov genomföras. Dessa kirurger fattar viktiga beslut under diagnos- och behandlingsfasen och övervakar även patientens hela behandlingsförlopp.

Finns det chans till överlevnad i stadium 4 vid huvud- och halscancer?

Den tvååriga överlevnadsgraden för patienter med huvud- och halscancer i stadium IV är 48,6 %. Trots att sjukdomen är allvarlig i detta stadium finns det alltså en betydande överlevnadschans. Denna siffra visar att trots det långt framskridna tillståndet kan en betydande andel patienter fortsätta leva under en viss tid. Varje patients situation kan dock variera beroende på olika faktorer.

Att titta på bilder eller foton av personer med huvud- och halscancer för att ställa en egen diagnos kan vara missvisande. Vid misstanke bör man alltid kontakta en läkare.